L-arginin

L-arginin är en aminosyra som finns i allt protein i maten. Enligt norska Vitenskapskomiteen for mattrygghet (VKM) är den villkorligt essentiell: hos vuxna som äter tillräckligt med protein räcker kroppens egen produktion, men under tillväxt och vid återhämtning efter skador kan arginin från maten behövas. Det är L-formen som är aktiv i kroppen.

Kroppen använder arginin bland annat för att bygga proteiner och för att bilda kväveoxid, ett ämne som vidgar blodkärlen och kan påverka blodtrycket. Aminosyran L-citrullin kan i viss mån ersätta arginin när kroppen bildar kväveoxid, enligt VKM.

I USA får vuxna i genomsnitt i sig ungefär 4,2 g arginin per dag via maten, enligt VKM:s sammanställning av amerikanska kostdata.

Tillskott med L-arginin säljs för blodcirkulation, träning och sexuell funktion, ofta i kombination med andra ämnen. Inga hälsopåståenden om arginin är godkända i EU (se avsnittet om regler).

Mest forskning finns om blodtryck. Metaanalyser av randomiserade studier har funnit att blodtrycket sjönk med några mm Hg jämfört med placebo vid doser på flera gram per dag, 4–24 g i en metaanalys från 2011. I en metaanalys från 2022 sågs ingen säker sänkning vid mer än 9 g per dag eller i studier som pågick längre än 24 dagar.

Om träning är resultaten osäkra. En ofta citerad metaanalys från 2020 har kritiserats för räknefel som kan ha blåst upp effekten, och studier med arginin-alfa-ketoglutarat har gett olika resultat. Om blodsocker har metaanalyser inte funnit någon eller bara en mycket liten effekt.

Arginin har också studerats för erektionsförmåga hos män med lindrig till måttlig erektil dysfunktion. En metaanalys från 2019 fann bättre resultat än med placebo eller ingen behandling (artikeln har en publicerad rättelse), men doserna och längden varierade och en del av studierna gav arginin tillsammans med andra ämnen. I en metaanalys från 2021 gav potensläkemedel av typen PDE5-hämmare bättre resultat än arginin ensamt.

L-arginin finns i tillskott som fri aminosyra (L-arginin), som saltet L-argininhydroklorid (arginin-HCl), som arginin-alfa-ketoglutarat (AAKG) och ibland som argininaspartat. Enligt VKM är hydrokloriden den form som oftast används i kosttillskott, men de flesta studier anger inte vilken form som användes.

Formen påverkar hur mycket arginin en viss vikt innehåller, eftersom den andra delen av föreningen också ingår i vikten. Enligt VKM innehåller 1 000 mg AAKG 544 mg arginin och 450 mg alfa-ketoglutarat. Också i argininhydroklorid står saltsyran för en del av vikten. En etikett kan ange antingen mängden arginin eller mängden av hela saltet.

I blodtrycksstudierna gavs 4–24 g arginin per dag, och i studien på personer efter hjärtinfarkt användes argininhydroklorid. I en metaanalys om maximalt syreupptag sågs en ökning bara i studierna med enbart L-arginin, inte med argininaspartat eller med AAKG och blandningar.

EFSA har ingen tolerabel övre gräns för arginin i sin översikt över övre gränser, och varken amerikanska Institute of Medicine (2005) eller VKM har kunnat fastställa någon eftersom det saknas tillräckliga data. VKM bedömde 2016 att 3 000–6 000 mg L-arginin per dag i kosttillskott sannolikt inte ger negativa hälsoeffekter hos vuxna, medan 6 800 mg per dag kan innebära en risk. För ungdomar 14–17 år gick gränsen mellan 5 500 och 6 000 mg och för barn 10–13 år mellan 3 500 och 4 000 mg per dag. Bedömningen bygger på studier där 6,4 g per dag i upp till 18 månader inte gav fler biverkningar än placebo. För arginin-alfa-ketoglutarat (AAKG) kunde VKM inte dra någon slutsats.

Höga doser kan ge magbesvär. Enligt VKM:s sammanställning gav 20–30 g argininhydroklorid per dag i en till två veckor magbesvär. I en randomiserad studie på 153 personer som nyligen haft en hjärtinfarkt avled sex av dem som fick arginin (upp till 9 g per dag) och ingen i placebogruppen, och studien avbröts. Författarna skrev att arginin inte bör rekommenderas efter en akut hjärtinfarkt, och VKM pekar ut personer i det akuta skedet efter en hjärtinfarkt som en möjlig riskgrupp.

Enligt VKM kan arginin samverka med blodtryckssänkande läkemedel så att blodtrycket blir för lågt, med nitrater (läkemedel som ökar blodflödet till hjärtat) och ge yrsel, och med läkemedel som innehåller sildenafil, som också sänker blodtrycket. Livsmedelsverket råder att inte använda kosttillskott tillsammans med läkemedel utan att rådgöra med läkare och nämner foster, spädbarn, barn, gravida och äldre som möjliga riskgrupper för kosttillskott. Enligt VKM har arginin getts till gravida i studier utan allvarliga biverkningar, men de studier VKM tar upp gällde kvinnor med högt blodtryck under graviditeten.

Arginin finns i allt protein i maten. Enligt VKM är mejeriprodukter, nötkött, fläsk, fågel, vilt och fisk och skaldjur goda källor, liksom vetegroddar och mjöl, havregryn och nötter. Det genomsnittliga intaget i USA är ungefär 4,2 g per dag.

Inga hälsopåståenden om L-arginin är godkända i EU. EFSA bedömde 2011 ett stort antal föreslagna påståenden om arginin, bland annat om immunförsvar, muskelmassa, bildning av röda blodkroppar, normalt blodtryck, kärlvidgning, fysisk prestation, nervsystem, erektionsförmåga, spermiebildning, tarmfunktion och utsöndring av ammoniak (ID 455, 456, 608, 649, 650, 664, 740, 1443, 1712, 1713, 1820 och 4680–4683). Enligt EU:s register över hälsopåståenden är inget av dem godkänt.

Arginin räknas till ”andra ämnen” i kosttillskott. För sådana ämnen finns inga EU-gemensamma listor som för vitaminer och mineraler; förbjudna, begränsade och granskade ämnen listas i stället i bilaga III till förordning (EG) nr 1925/2006, enligt Livsmedelsverket. EFSA har inte fastställt någon övre gräns, men norska VKM har bedömt vilka doser som sannolikt är säkra (se säkerhet). Enligt EU-kommissionens katalog över nya livsmedel räknas arginin-alfa-ketoglutarat (AAKG) inte som nytt livsmedel när det används i kosttillskott.

Kosttillskott godkänns inte i förväg. Enligt Livsmedelsverket finns det i Sverige inget system för att anmäla kosttillskott innan de säljs; företagen registrerar sin verksamhet hos kontrollmyndigheten i kommunen och ansvarar för att produkterna är säkra.