Jämför proteinmängden per portion och hur stor portionen är. Portionerna skiljer sig mellan produkterna, så priset per förpackning säger lite. Läs också ingrediensförteckningen för den smak du väljer, eftersom sötningsmedel och aromer kan skilja mellan smakerna.
Tre hälsopåståenden om protein är godkända i EU enligt förordning (EU) nr 432/2012. Ordagrant lyder de: ”Protein bidrar till att öka muskelmassan”, ”Protein bidrar till att bibehålla muskelmassan” och ”Protein bidrar till att bibehålla normal benstomme”. De får bara användas om livsmedel som är åtminstone en proteinkälla, det vill säga när minst 12 procent av energin kommer från protein. Påståendena gäller protein i allmänhet. Påståenden om vassleprotein särskilt, till exempel om snabbare återhämtning efter träning, har bedömts av EFSA och inte godkänts. Inget av de godkända påståendena om protein handlar om vikt.
Livsmedelsverket anger att vuxna behöver 0,83 gram protein per kilo kroppsvikt och dag. För personer över 65 år anges 1,2–1,5 gram per kilo. De flesta i Sverige får i sig tillräckligt, och för den som tränar finns det enligt Livsmedelsverket sällan behov av proteinpulver. Det viktigaste är att få tillräckligt med protein och energi totalt, fördelat över dagen.
I en metaanalys av 49 studier med 1 863 friska vuxna som styrketränade i minst sex veckor gav proteintillskott i genomsnitt 0,3 kilo mer fettfri massa och 2,5 kilo mer i maxstyrka än träning utan tillskott. Effekten minskade med stigande ålder. Över ett totalt proteinintag på cirka 1,6 gram per kilo och dag sågs ingen ytterligare ökning av fettfri massa. En av forskarna har fått stöd från en amerikansk mejeriorganisation som också finansierat några av studierna.
EFSA har inte kunnat fastställa någon övre gräns för protein, men bedömer att dubbelt så mycket som EFSA:s referensintag på 0,83 gram per kilo är säkert för vuxna. Enligt Livsmedelsverket är den största risken med ett högt proteinintag att det tränger undan annan mat. Vid provtagning av proteinpulver har det ibland hittats tungmetaller som bly, särskilt i växtbaserade produkter.
Mjölk och soja är allergener som ska framhävas i ingrediensförteckningen. Livsmedelsverket råder att inte använda kosttillskott tillsammans med läkemedel utan att rådgöra med läkare.