Svartpepparextrakt (piperin)

Piperin är en alkaloid och det ämne som ger svartpeppar dess skarpa smak. Det finns i frukterna av Piper nigrum, som används till svartpeppar, vitpeppar och grön peppar, och i några andra pepparväxter, till exempel långpeppar (Piper longum). Enligt en översikt från forskare vid tyska Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) innehåller svartpeppar ungefär 2–9 procent piperin, i vissa analyser upp till 10 procent.

I kosttillskott används oftast ett pepparextrakt som är koncentrerat till 95 procent piperin eller mer. Enligt översikten används piperin i kosttillskott oftast tillsammans med andra ingredienser, till exempel curcumin, för att öka upptaget av dem, och mängden piperin låg ofta på 5–30 mg per dagsdos, i enstaka produkter 40 mg eller upp till omkring 50–100 mg.

På engelska heter ämnet piperine och kryddan black pepper. Stavningar som piprin och pipperin förekommer.

Piperin tillsätts främst för att öka upptaget av andra ämnen. Enligt översikten från forskare vid BfR kan piperin påverka enzymer som bryter ned läkemedel och andra ämnen, bland annat enzymer för glukuronidering, och transportproteiner som P-glykoprotein. Det bygger till stor del på laboratorie- och djurstudier och används här som förklaringsmodell.

Ett resultat som ofta återges, bland annat av BfR, kommer från en liten studie på människor från 1998. Där gav 2 g curcumin knappt mätbara halter i blodet, medan samtidigt intag av 20 mg piperin ökade upptaget med 2 000 procent. Senare studier har inte alltid sett någon skillnad. I en studie från 2021 med 30 friska vuxna skilde sig upptaget inte mellan ett curcuminextrakt med piperin och samma typ av extrakt utan piperin, och i två studier ökade piperin inte halten resveratrol i blodet. Enligt BfR går det inte att säga generellt hur mycket piperin ökar upptaget av curcumin i en viss produkt.

Studier där piperin har getts ensamt mot placebo är få. I en iransk studie från 2024 fick 68 personer med fettlever 5 mg piperin eller placebo per dag i tolv veckor. Efteråt hade piperingruppen lägre leverenzymer och lägre totalkolesterol, LDL-kolesterol och triglycerider än placebogruppen, men grupperna skilde sig redan från början i kolesterol. Det är en enda liten studie i en patientgrupp. I en brasiliansk studie på personer i dialys jämfördes 3 g gurkmeja per dag med och utan 2 mg piperin i tolv veckor. Med piperin minskade malondialdehyd och ferritin mer, men inte CRP. I de flesta andra studier har piperin getts ihop med curcumin eller andra ämnen, och då går effekten inte att tillskriva piperinet.

Inget hälsopåstående om svartpeppar eller piperin är godkänt i EU.

I kosttillskott finns piperin oftast som ett pepparextrakt standardiserat till 95 procent piperin eller mer, ibland som isolerat piperin eller malen svartpeppar. Etiketten kan ange mängden extrakt, mängden piperin eller båda. Vid 95 procents standardisering är mängden piperin nästan densamma som mängden extrakt, men i malen peppar är halten bara några procent.

Hur mycket piperin ökar upptaget beror enligt BfR på dosen, på förhållandet mellan piperin och det andra ämnet och på vilka andra tekniker produkten använder. I två studier från 2021 ökade upptaget av curcumin med micellberedningar men inte med beredningar som innehöll piperin, jämfört med vanligt extrakt. Mängden piperin i en produkt säger därför inte hur mycket av det andra ämnet som tas upp.

I studierna har piperin sällan gett rapporterade biverkningar, men enligt översikten från forskare vid BfR har säkerheten oftast bara undersökts i liten omfattning. I några studier där piperin gavs tillsammans med andra ämnen fick ett fåtal deltagare magbesvär eller diarré.

Den viktigaste kända risken är påverkan på läkemedel. I studier på människor höjde 20 mg piperin per dag, under en eller flera dagar, halten i blodet av bland annat propranolol (blodtryck), teofyllin (astma), fenytoin och karbamazepin (epilepsi), nevirapin (hiv), klorzoxazon, diklofenak och fexofenadin. Exponeringen blev upp till 2,7 gånger högre. 15 mg piperin per dag i tre dagar förlängde effekten av det lugnande medlet midazolam. Enligt en översikt från forskare vid BfR kan sådana interaktioner ge oväntat starka effekter eller biverkningar, särskilt för läkemedel med smalt terapeutiskt intervall, och den som använder läkemedel bör rådgöra med läkare före användning av isolerat piperin. Livsmedelsverket avråder generellt från att använda kosttillskott tillsammans med läkemedel utan att rådgöra med läkare.

Piperin tillsätts ofta för att öka upptaget av curcumin. EMA bedömde 2025 att risken för leverskador av gurkmeja tycks hänga ihop med beredningar med högt upptag och hög dos, och i de fall där produkten var känd innehöll den ofta ett pepparextrakt. EMA anser att en varning för läkemedelsinteraktioner när curcumin tas med ämnen som ökar upptaget bör övervägas vid nästa översyn. Enligt BfR ger EFSA:s ADI för curcumin (3 mg per kilo kroppsvikt) möjligen inte tillräckligt skydd för produkter där upptaget har förstärkts, till exempel med piperin.

I djurförsök med höga dagliga doser av isolerat piperin sågs störd spermiebildning och skadliga effekter på dräktighet och foster. Det saknas studier på människor. Forskarna vid BfR bedömer därför att gravida bör avstå från kosttillskott med isolerat piperin och att det kan vara relevant även för den som vill bli gravid. Piperin från mat går över i bröstmjölk inom en timme, enligt en tysk studie där ammande kvinnor åt en currymaträtt. Livsmedelsverket råder gravida att undvika växtextrakt och ammande att inte använda sådana produkter utan att först prata med barnavårdscentralen eller en läkare.

Det finns ingen övre gräns fastställd av EFSA. Tyska BfR har kommit fram till att isolerat eller anrikat piperin som tas som en dos inte bör överstiga 2 mg per dag för vuxna som väger 70 kg. Norska VKM bedömde 2016 att 1,5 mg piperin per dag från kosttillskott sannolikt inte ger negativa hälsoeffekter hos personer från tio års ålder. Med peppar i maten får tyska män enligt en uppskattning från BfR i genomsnitt 24–36 mg piperin per dag, alltså mer än så, men utspritt över dagen och tillsammans med pepparns övriga innehåll. Forskarna vid BfR anser inte att det är direkt jämförbart med en koncentrerad dos.

Piperin får vi främst i oss via svartpeppar och vitpeppar som krydda. Svartpeppar innehåller enligt översikten från forskare vid BfR ungefär 2–9 procent piperin. BfR uppskattade 2018 att tyska män 14–80 år i genomsnitt äter 0,6 g peppar per dag, vilket motsvarar 24–36 mg piperin. Halten minskar vid lagring och tillagning, i studier med upp till omkring en tredjedel.

Inget hälsopåstående om svartpeppar eller piperin är godkänt i EU. Påståenden om frukten av Piper nigrum, bland annat om matsmältning, andning, nervsystem och immunförsvar (ID 2109–2116), står på EFSA:s lista över påståenden om växtämnen som är ”on hold”, alltså varken godkända eller avslagna. Två produktspecifika påståenden för blandningar med piperin, om aptit och om att ”avgifta” kroppen, står som ej godkända i EU-registret.

EU-domstolen slog den 30 april 2025 fast (mål C-386/23) att hälsopåståenden om växtämnen tills vidare inte får användas i marknadsföring av kosttillskott, om de inte omfattas av en övergångsregel.

Isolerat piperin är godkänt som aromämne i livsmedel. EFSA bedömde 2015 att det inte finns någon säkerhetsrisk vid det uppskattade intaget som aromämne, enligt översikten från forskare vid BfR omkring 6 mikrogram per person och dag i Europa. Den bedömningen gäller inte de betydligt större mängderna i kosttillskott. Enligt EU:s katalog över nya livsmedel räknas frukten av Piper nigrum inte som nytt livsmedel.

Piperin finns inte med i Läkemedelsverkets ämnesguide, och Läkemedelsverkets söktjänst Sök läkemedelsfakta har ingen substans med svartpeppar eller piperin. Kosttillskott godkänns inte i förväg. Enligt Livsmedelsverket finns det i Sverige inget system för att anmäla kosttillskott innan de säljs; företagen registrerar sig i stället hos kontrollmyndigheten i den kommun där verksamheten finns.