Så läser du etiketten. Mängden ska anges per rekommenderad dagsdos, och vitaminer och mineraler anges också i procent av referensvärdena i EU:s märkningsregler, förordning (EU) nr 1169/2011. Mängden gäller både tillsatta och naturligt förekommande vitaminer och mineraler. Referensvärdet är inte samma sak som de nordiska näringsrekommendationerna. D-vitamin har till exempel referensvärdet 5 mikrogram, medan Livsmedelsverket rekommenderar vuxna upp till 74 år 10 mikrogram per dag. 100 procent av referensvärdet är därför inte detsamma som rekommenderat intag.
Övre gränser. EFSA har satt övre gränser (UL) för flera vitaminer och mineraler. Enligt Livsmedelsverket gäller de intaget från alla källor, inte bara från tillskott, och det finns inga EU-gemensamma maximivärden för vitaminer och mineraler i kosttillskott. Några gränser för vuxna per dag: D-vitamin 100 mikrogram, vitamin B6 12 mg, vitamin E 300 mg, zink 25 mg, selen 255 mikrogram, jod 600 mikrogram och färdigbildat A-vitamin (retinol och retinylestrar) 3 000 mikrogram. Gränserna för folsyra, 1 000 mikrogram, och magnesium, 250 mg, gäller bara det som tillsätts i livsmedel eller kommer från tillskott. För järn har EFSA i stället angett en säker nivå på 40 mg per dag. Enligt Livsmedelsverket är marginalen mellan behov och skadlig mängd relativt liten för bland annat A-vitamin, jod och selen.
Flera tillskott samtidigt. Livsmedelsverket skriver att intag av flera olika kosttillskott samtidigt ökar risken för överdosering. Den som tar ett multivitamin och dessutom till exempel D-vitamin eller zink separat kan räkna ihop mängderna och jämföra summan med den övre gränsen. Ingredienssidorna om D-vitamin, zink, vitamin B12, folsyra och C-vitamin visar referensvärden och övre gränser.
A-vitamin och graviditet. Den allvarligaste effekten av för mycket retinol är fosterskador, enligt Livsmedelsverket. Gravida som tar kosttillskott, till exempel multivitaminer, bör inte få mer än 1 000 mikrogram A-vitamin i form av retinol eller retinylestrar per dag från tillskott, om inte läkare har ordinerat det. A-vitamin i form av betakaroten innebär inte samma risk. Enligt EFSA bör rökare undvika tillskott med betakaroten.
Järn och män. Livsmedelsverket anger rekommenderat intag av järn till 9 mg per dag för män och 15 mg för kvinnor 18–50 år. I bakgrundsunderlaget till NNR 2023 bedöms det klokt att vuxna män, kvinnor efter klimakteriet och bärare av anlag för hemokromatos inte får mer järn än det rekommenderade intaget. Hemokromatos är en ärftlig sjukdom där kroppen lagrar för mycket järn, och den är relativt vanlig i Norden. Järn i större mängder kan vara giftigt, och mycket höga doser är särskilt farliga för barn. Livsmedelsverket råder därför att alltid förvara järntillskott oåtkomligt för barn.
Livsmedelsverket råder att inte använda kosttillskott tillsammans med läkemedel utan att rådgöra med läkare. Den som misstänker brist på ett vitamin eller mineral kan kontakta vården för att få rätt diagnos.